Hardware

HARDWARE

Componentes físicos

En los últimos años el desarrollo de la informática ha sido muy marcado. El avance de la electrónica hizo posible desarrollar equipos muy potentes con un tamaño mucho más chico, mayor capacidad para guardar datos y sobre todo, permitió reducir los costos y convertirse en una herramienta más accesible para los usuarios.

En la actualidad la computadora es fundamental para la actividad laboral, la transmisión de información, la base de datos y una cantidad innumerable de usos. El creciente desarrollo en las comunicaciones, permitió cambiar la modalidad de trabajo, con el uso del correo electrónico es posible enviar y recibir información de todo tipo, agilizando diferentes tareas, desde cualquier lugar y en poco tiempo.

¿Qué es una Computadora?

Es un dispositivo electrónico que opera bajo el control de una unidad de memoria.  Las computadoras son máquinas que pueden operar con datos en gran volumen y a gran velocidad. y cuyas funciones básicas son:

a) Aceptar información (Entrada/input)

b) Procesar datos (Procesamiento/Processing)

c) Producir una salida (Salida/output)

d) Almacenar resultados (almacenamiento/Storage)

Y sus características más sobresalientes son: Velocidad, confiabilidad y almacenamiento.

 Las computadoras, según el tipo de tecnologías que utilizan, se clasifican en:

* Analógicas: se emplea para medir magnitudes físicas distribuidas en una escala continua, ej: temperatura, presión, etc.

* Digital: los datos son representados por cantidades discretas y transformados en sucesiones de ceros y unos.

Tipos de computadora (digitales)
Según la capacidad de almacenamiento, la potencia de cálculo y el precio, pueden clasificarse en:

1. Supercomputadoras: Es una máquina diseñada especialmente para cálculos que precisan una gran velocidad de proceso. Son las más poderosas y costosas. Se usan para tareas científicas, en Ingeniería y en simulaciones donde se prioriza la velocidad de cálculo. Generalmente poseen un gran número de procesadores que trabajan en paralelo, con lo que se consiguen realizar billones de operaciones por segundo. Ej. La NASA es uno de los pocos organismos en el mundo que posee supercomputadoras.


2. Macrocomputadoras (mainframe): Es una máquina diseñada para dar servicio a grandes empresas y organizaciones. Su potencia de cálculo es inferior a la anterior. Una de sus características es la de soportar un gran número de terminales o estaciones de trabajo. Surgieron a partir de la necesidad de realizar tareas de gran magnitud, como el procesamiento de grandes volúmenes de datos, administración de importantes bases de datos. Ej. Se utilizan para el control de procesos de calidad, almacenar bases de datos de líneas aéreas, etc.


3. Minicomputadoras: Son máquinas de tipo medio, su capacidad de proceso es inferior a la anterior. Puede controlar un menor número de terminales. Pero las prestaciones que desarrollan actualmente hacen que sea difícil distinguir una macro de una mini.


4. Microcomputadoras: Se trata de una computadora cuyo funcionamiento interno se basa en el uso de microprocesador(CPU), logrando en consecuencia que en potencia, manejabilidad, portabilidad, precio, etc ., cubran la gama más baja de necesidades en el mundo de la informática. Su potencialidad hace que estén presentes en ámbitos donde se requieran procesos más simples, como el hogar, la oficina, etc.
   
   Son microcomputadoras las denominadas PC (Personal Computers o Computadoras personales). Éstas son muy versátiles, de bajo costo, destinadas al uso personal, y pueden ser utilizadas por cualquier persona, no sólo por expertos.

¿Qué es el Hardware?

Podemos decir que una computadora es un sistema compuesto por los elementos del Hardware que funcionan y se organizan mediante una serie de instrucciones precisas provistas por el Software.

Los elementos físicos se agrupan bajo la denominación de hardware. Corresponde a todas las partes físicas y tangibles de una computadora.  La palabra es un término inglés cuyo significado es ferretería, conjunto de accesorios metálicos. Por extensión se emplea dicha palabra para englobar a todas las partes y componentes eléctricos, electrónicos y mecánicas, cables, gabinetes o cajas, periféricos de todo tipo y cualquier otro elemento físico involucrado que constituyen una computadora, como dispositivos externos, circuitos, teclados, etc. Es decir, todos aquellos elementos de naturaleza física y tangible.

La computadora cuenta con un procesador central (CPU) que es el encargado de manejar toda la información y dispositivos de entrada, salida y almacenamiento (periféricos). Las operaciones relativas al manejo de información que puede realizar una computadora son: Entrada de datos, Salidas de datos, Almacenamiento, Recuperación, Transmisión, Recepción y Tratamiento.

Para llevar a cabo estas operaciones, se necesitan dos elementos básicos: los físicos (Hardware) y los lógicos (Software).

Arquitectura interna de una computadora

Desde el punto de vista de la definición de estructura tenemos como estructura básica del computador:

• Unidad Central de proceso (CPU): se encarga de administrar el sistema. Consiste en un conjunto de circuitos electrónicos integrados en una diminuta pastilla de silicio, o chip (microprocesador) que se encuentra en la placa madre (motherboard).  Es la encargada de operar con los datos y generar los datos de salida, dando orden y prioridad al procesamiento de los datos.

• Memoria Principal: almacena los datos y el programa activo que se necesita para llevar a cabo el proceso. Está constituida por celdas que se identifican por medio de un número, llamado dirección.

• Unidad de Control: Regula la ejecución de las instrucciones y el acceso del procesador a la memoria principal, sincroniza las operaciones de las que se encarga el procesador, envía y recibe señales de control desde los periféricos.

• Memoria RAM: (Random Access Memory) memoria de acceso aleatorio, puede localizar cualquier posición de memoria, ya sea para leer o grabar los datos. Éstos se almacenan en forma volátil y se conservan mientras se suministre energía eléctrica.  Es el espacio donde se almacenan los datos antes de entrar y al salir del procesador.

• Memoria ROM: (Read Only Memory) memoria de sólo lectura, es permanente y guarda programas básicos o microprogramas, asegura que los microprogramas de control permanezcan guardados aún cuando se interrumpa la corriente eléctrica. Se graba en fábrica y no puede ser modificada por el usuario.

• Unidad Aritmético-Lógica: (Aritmetic and Logic Unit) realiza los cálculos aritméticos (sumas, restas, multiplicación, división) y las operaciones lógicas (comparaciones) definidas en los programas.

En la actualidad la arquitectura más habitual encontrada es una computadora personal se basa en la configuración conocida como EISA (Extended Industry Standard Architecture) que incorpora un bus de comunicación. El equipo incluye el bus y la CPU y sobre el primero una serie de enchufes o slots en los cuales se conectan unidades que trabajan dentro del mismo gabinete, como unidad de disco fijo, de diskete, de CD, placas de red, placas controladoras de periféricos específicos (scanners o unidades lecto-grabación de discos removibles, etc.), así como también una serie de elementos electrónicos adicionales para el control de estas unidades.

Asimismo encontraremos una serie de conectores, siendo habituales los siguientes: Conector para el teclado, Conector para el mouse, Conector para el monitor, Enchufe de tensión, Puerto paralelo, Puerto serial, Puerto USB, Puerto infarrojo.

• Periféricos
  
  Ya hemos visto que el tratamiento de los datos lo realiza la unidad central de procesamiento. Los datos y los programas deben poder introducirse en ella, a la vez que los resultados del proceso deben transferirse para su presentación al exterior o su almacenamiento utilizando unos dispositivos denominados periféricos.
  Los periféricos con dispositivos externos a la CPU que, conectados a ella, sirven para la comunicación con el usuario. En todas las computadoras podemos encontrar tres tipos de periféricos: Entrada, Salida y Entrada/Salida.
  
  Periféricos de Entrada: Son los encargados de recibir datos del usuario y convertirlos en señales eléctricas que la computadora puede manejar.
  
  * Teclado: permite la comunicación entre el usuario y la computadora por medio de caracteres. Cuenta con un conjunto de teclas que se pueden dividir en cuatro bloques : alfabético, numérico, teclas de función y bloque de control. Al pulsar una tecla, el teclado codifica el carácter presionado y envía la señal a la computadora.
  
  * Mouse: (o ratón) es un pequeño periférico de entrada cuya principal utilidad es desplazar el cursor por la pantalla a medida que se arrastra con la mano por una superficie. Además, este dispositivo posee dos o tres teclas de control cuya utilidad varía de acuerdo con la aplicación que se esté utilizando. Posee en su parte inferior una esfera suspendida sobre cojinetes, al moverlo transmite la dirección de esos desplazamientos al cursor o a un puntero ubicado en la pantalla, lo cual permite la ejecución de comandos, selección de textos, creación de dibujos, etc. Algunos mouse cuentan con una bolita en la parte superior denominada trackball, que permite el desplazamiento del cursor girando dicha bolita sin necesidad de desplazar el mouse. Existen diferentes modelos de mouse, tales como los ópticos, inalámbricos, etc.
  
  * Scanner: es un dispositivo que digitaliza imágenes, textos, gráficos, fotografías, etc., para que la computadora los procese. Permite capturar información disponible en papel. Su funcionamiento se basa en la iluminación del texto o imagen. A través de una serie de espejos, la luz reflejada es captada por sensores que procesan esta información y la traduce a lenguaje digital para ser tratada por la computadora. Puede asimilarse al de una fotocopiadora. Los scanners son utilizados con programas que permiten transformar las letras impresas en caracteres que la máquina puede interpretar, facilitando así la modificación de documentos ya impresos. Este proceso recibe el nombre de OCR (optical character recognition). Cada vez más común, puede ser utilizado para buscar información, como en una boleta de servicios el código de usuario, fecha de vencimiento o importe.
  
  * Lápiz óptico: es un dispositivo con forma de lápiz que se apoya sobre la pantalla del monitor, lo que hace mover en la pantalla al cursor para que dibuje, trace puntos o líneas, según la aplicación con la que esté trabajando. Su funcionamiento se basa en la detección de luminosidad en la pantalla. Se utiliza en trabajos de diseño gráfico, de ingeniería, etc. Muy utilizado en bancos para la lectura de datos codificados en boletas de pago (OCR)
  
  * Lector de código de barras: Este instrumento permite reconocer códigos impresos por medio de barras de distintos grosores. Su funcionamiento consiste en que un haz de luz de un rayo láser refleje las barras del lector. Este tipo de ingreso de datos se utiliza en los supermercados.
  
  * Joystick: dispositivo manejador de cursor que se utiliza en los programas de juegos para enviar coordenadas y al menos una acción a la computadora. El funcionamiento se basa en un conjunto de interruptores que se pulsan con el movimiento de la palanca.
  
  * Lector de caracteres magnéticos: Muy utilizado en bancos para la lectura de datos codificados en la banda inferior de los cheques (MICR – magnetic ink character recognition- en Argentina formato CMC7), con pequeños dispositivos en las cajas.
  
  * Reconocedores físicos: aún no muy difundidos, como reconocedores de iris, geometría de la mano, huella digital, etc. Se utilizan como métodos de identificación individual en sitios de acceso muy restringidos o para ciertas operaciones.
  
  * Lectores de banda magnética en tarjetas: utilizados para tomar los datos de las tarjetas magnéticas, de crédito, débito o en cajeros automáticos.
  
  * Lector de tarjetas o cintas perforadas: este periférico transforma en señales eléctricas las perforaciones que percibe por medio de un sensor, en las tarjetas de cartón o cintas previamente perforadas.
  
  * Pantalla táctil: ingresa información mediante pulsación de los dedos sobre un monitor especial.
  
  * Sintetizador de voz: Reconocen la voz humana, unidos a la tarjeta de sonido.
  
  
  
  
  
  Periféricos de salida: sirven para que los resultados del procesamiento de datos pasen al exterior, distribuyen los datos provenientes de la CPU al exterior por medio de una unidad de representación visual o auditiva.
  
  * Monitor: o pantalla es el mas popular. Esta pantalla esta formada por una matriz de puntos luminosos llamados pixels. Existen diferentes tipos de pantallas y resoluciones (cantidad de pixels). Pueden ser monocromáticos o de color. Cuanto más resolución, más calidad de imagen. Estan relacionados con su tarjeta gráfica que los controla. Hay pantallas LCD (Liquid Cristal Display), pantallas de cristal líquido. Éste es el material con el que están compuestas las pantallas de las computadoras portátiles, como notebooks, palmtops y también los monitores más modernos de PC y Macintosh. El cristal líquido es similar al de los relojes de cuarzo. Las pantallas de este tipo tienen algunas ventajas: mejoran la definición y ayudan a evitar el reflejo de la luz.
  
  * Impresoras: permiten la obtención de dibujos, textos, etc. impresos en papel. Hay un gran número de tipos de impresoras y se caracterizan por la forma en que imprimen sobre el papel, velocidad (ppm – páginas por minutos) y la resolución (dpi – puntos por pulgadas).
  
  * Impresora de matriz de punto: o de impacto, basa su funcionamiento en la impresión de caracteres por medio de un conjunto de agujas que posee en su cabezal, golpean sobre una cinta entintada y dejando así su marca sobre el papel. Son usadas para imprimir textos, son ruidosas, utilizan formularios continuos y son las únicas que permiten imprimir copias con carbónicos. Pueden trabajar muchas horas, son económicas .
  
  * Impresoras de chorro a tinta: o de inyección, imprimen mediante tinta líquida que lanza sobre el papel por unas boquillas. La calidad de impresión es muy buena. Las ventajas: son silenciosas, óptimas para imprimir cartas, tarjetas, folletos, etc., admiten distintos tipos de papel (transparentes, autoadhesivos, satinados y de alta resolución) y la desventaja es el costo de funcionamiento y la reposición de cartuchos.
  
  * Impresoras Láser: utiliza como mecanismo de impresión un rayo láser. Éste atrae las partículas de tinta en polvo a un tambor giratorio y reproduce la imagen en él, la tinta entra en contacto con el papel y por medio de presión o de calor, se funde sobr él de manera permanente, formando la imagen de salida. La tinta es en polvo (toner). Permite trabajar con mucha velocidad ante gran volúmen, son totalmente silenciosas y su costo es elevado.
  * Plotters: Trazadores gráficos de alta calidad. Para la escritura utilizan plumas de tinta o inyección de tinta. Según el modelo pueden hacer trazos sobre hojas de dimensión estándar o de gran tamaño. Se emplean en trabajos de diseños, arquitectura e ingeniería, cartografía, etc.
  
  Periféricos de Entrada/Salida: Se encargan de guardar y recuperar, en algún soporte de almacenamiento masivo, los datos que la CPU ya no utiliza pero va a utilizar en otro momento . Estos dispositivos permiten la entrada y la salida de datos.
  
  * Módem: (contracción de las palabras modulador-demodulador) es un dispositivo de transferencia de datos. Para ello se utiliza la línea telefónica, por lo que los datos digitales de la computadora son transformados en señales analógicas. Cuando se recibe información, se demodulan las señales analógicas en digitales. La velocidad de transmisión se mide en bits por segundo (BPS). Pueden ser internos o externos.
  
  * Dispositivos de almacenamiento masivo: Para almacenar los datos de manera permanente en un soporte físico externo.
  
  * Discos magnéticos: es una lámina metálica o plástica con forma de corona circular recubierta por partículas magnetizables. Son reutilizables, ya que los datos se pueden borrar y grabar otros en su lugar. El acceso a la información es directa. Existen 2 tipos de disco magnéticos: flexible (disquete o floppy disk) y rígido (disco duro o hard disk.
  
  * Disco óptico: están elaborados en plástico recubierto por una película plástica transparente. Los datos se almacenan mediante marcas (pits) estremadamente pequeñas. Existen distintos tipos de discos ópticos: CD-Rom (sólo lectura), CD-RW (lectura y grabación), Cintas magnéticas, DVD-ROM (audio y video) y discos de alta capacidad: Zip y Jaz.
  
  * Memorias portátiles: Son unidades de memoria no volátiles, es decir que pueden almacenar la información aunque no estén alimentadas por una corriente eléctrica. De tamaño reducido, pueden albergar hasta 1 Gb de información y se conectan a la computadora a través del puerto USB.

Bluetooth

Bluetooth es una especificación industrial para Redes Inalámbricas de Área Personal (WPAN) que posibilita la transmisión de voz y datos entre diferentes dispositivos mediante un enlace por radiofrecuencia en la banda ISM de los 2,5 GHz. Los principales objetivos que se pretenden conseguir con esta norma son:

• Facilitar las comunicaciones entre equipos móviles y fijos...
• Eliminar cables y conectores entre éstos.
• Ofrecer la posibilidad de crear pequeñas redes inalámbricas y facilitar la sincronización de datos entre equipos personales.

 Los dispositivos que con mayor frecuencia utilizan esta tecnología pertenecen a sectores de las telecomunicaciones y la informática personal, como PDA (computadoras de mano ej. agendas electrónicas), teléfonos móviles, computadoras portátiles, ordenadores personales, impresoras o cámaras digitales.

Memoria SD


Una tarjeta de memoria o tarjeta de memoria flash es un dispositivo de almacenamiento, es decir, conserva la información que le ha sido almacenada de forma correcta aun con la pérdida de energía, es decir, es una memoria no volátil.  La memoria SD es un formato de tarjeta de memoria utilizado en dispositivos portátiles tales como cámaras fotográficas, PDA teléfonos móviles, computadoras portátiles e incluso consolas de juegos.  Se caracterizan por su reducido tamaño ya que sus dimensiones son 32 mm x 24 mm x 2mm.   Incluso, existen variantes más pequeñas como la MiniSD y la MicroSD que se pueden utilizar o bien directamente o en ranuras SD con adaptadores.  Las capacidades de almacenamiento de las memorias SD alcanzan 1, 2, 4, 8, 16 y 32 GB.  El principio de almacenamiento es eléctrico.

Memoria USB



Una memoria USB es un dispositivo de almacenamiento que utiliza una memoria flash para guardar información, es decir utiliza un principio eléctrico para la lectura y escritura de datos.  En nuestro país se la suele llamar Pen - Drive.  Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte personal de datos más utilizado.  Se puede encontrar en el mercado fácilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128 y hasta 256 GB.

Blu Ray

En este caso estamos en presencia de un formato de disco óptico de nueva generación de 12 cm (al igual que el CD y el DVD).  Se suele utilizar para el almacenamiento de video de alta definición y de datos de gran densidad.  Su capacidad de almacenamiento llega a 25 GB por capa.

Software

Software

Las computadoras son capaces de procesar gran cantidad de información de acuerdo a una secuencia de órdenes. Esas órdenes son un conjunto de instrucciones detalladas que controlan el funcionamiento de la computadora, se denominan Programa. En una computadora se utilizan distintos tipos de programas, según la tarea que se quiera realizar. El conjunto de programas que se pueden ejecutar en una computadora se denomina Software.

Tanto el hardware como el software son importante para el funcionamiento de una computadora, sin cualquiera de ellos, el otro no puede funcionar.

Tipos de software

En una computadora es común encontrar una gran variedad de programas destinados a diferentes tareas, los cuales se pueden enmarcar en la siguiente clasificación:

• De Sistemas: Se relaciona con la administración de los recursos de la computadora (ej: dispositivos de comunicación, CPU, etc.). Son las piezas de software que permiten el funcionamiento y comunicación entre las diferentes partes de la computadora.  Dentro de este tipo de software se señalan las instrucciones de cada dispositivo (conocido como drivers) que le permiten interactuar con las demás partes de la computadora.  Se denominan Sistemas Operativos y permiten la comunicación entre la computadora y el usuario. El sistema operativo trabaja directamente sobre el hardware gestionando los recursos del sistema con las siguientes funciones: eficaz utilización de los recursos disponibles, proporciona las herramientas específicas para la configuración del equipo y gestión de los datos y administra la memoria disponible. En este grupo están los programas que controlan y coordinan el hardware para administrar los recursos de la computadora. Entre ellos se destacan los sistemas operativos, que actúan como intermediarios entre los componentes físicos y el usuario.

Algunos sistemas operativos más difundidos son: MS-DOS, Unix, OS/2, Windows ´95 en adelante y NT, Linux, Mac OS, etc.

Todas las computadoras necesitan un sistema operativo (SO) para funcionar, de los que hay varios tipos:  los de libre distribución, como los basados en Linux (Debian, Ubuntu, etc) y los que su uso requiere una licencia, como los de Microsoft (Windows XP, Vista, Seven) o los de Apple (OS Snow Leopard) entre otros.  Los equipos de computación pueden se fabricados por grandes empresas de Marca (HP, Compact, Sony, etc) o bien empresas locales más pequeñas de diferentes marcas, a estos se los llama clones.

Según el número de usuarios que utilicen simultáneamente la computadora, los sistemas operativos pueden ser monousuarios (la PC es operada por una sola persona) o multiusuario (permiten, desde una computadora central administrar una red de computadoras llamadas terminales, las cuales pueden compartir datos y programas). Los cuales pueden ser monotarea o multitarea (según la cantidad de procesos simultáneos que procese).

• MS-DOS (Microsoft Disk Operating System) sistema operativo en disco, diseñado por Microsoft en 1979. Trabaja con interfaz de texto que se basa en comandos (órdenes) permite controlar la gestión de archivos, transferencia de datos entre periféricos y la carga y ejecución de programas. Es monousuario y monotarea.
• Unix diseñado po AT&T en 1971. Es de propósitos generales, multiusuario y multitarea.
• OS/2 (Operating System 2) diseñado por IBM y Microsoft para ser usados en equipos PS/2. Permite la conexión a una red y fue desarrollado para equipos potentes.
• Windows 3.11 ´95, ´98, 2000 y 2003 ME, NT, XP, Vista, Windows 7 etc. de Microsoft, opera bajo entorno gráfico o interfaz gráfica, por lo que simplifica la comunicación con el usuario. Realizan las prestaciones de sistemas operativos tradicionales pero son multitareas, pueden compartir datos entre programas y tienen acceso mayor a la memoria central. Además se integra perfectamente a Internet.

Las plataformas, también llamadas sistemas operativos (SO), son programas básicos que se instalan en las computadoras para que podamos interactuar con ellas.  Sobre esas plataformas se instalará el resto de los programas.  Los sistemas operativos más conocidos son Windows, en todas sus versiones, Linux, que es software libre (Debian, Ubuntu, Fedora, Gentoo), Mac OS, para computadoras Macintosh - Apple(Tiger, Leopard, Snow Leopard), y muchos otros que se usan en computadoras más grandes y más pequeñas.  Cada SO tienen diferentes versiones o distribuciones.

Genealogía del Windows

Desde sus comienzos (en noviembre de 1985), el sistema operativo Windows estuvo dirigido sólo a los hogares. Ocho años más tarde, Microsoft incorporó una línea para redes de empresas. A fines del año 1999 el lanzamiento de la versión de Windows 2000. A fines 2001 el lanzamiento de Windows XP. Windows Server 2003, Windows Vista, Windows Server 2008 y Windows 7. Cada nueva versión con mejoras en el diseño, la estabilidad, más dispositivos de red, nuevos servicios, más capacidades multimedia, etc…

Hoy pueden distinguirse básicamente dos familias de sistemas operativos: los del tipo Microsoft Windows® y los de tipo Unix® dentro del que encontramos las diversas versiones de GNU/Linux®. Windows fue desarrollado como una interfaz gráfica, sobre el primer sistema operativo (DOS). En la actualidad es el sistema operativo más utilizado en computadoras de escritorio y pequeños servidores, es lo que se denomina software propietario; la empresa lo comercializa y además mantiene un secreto parte del código fuente.

Los sistemas operativos basados en Unix son una familia amplia de sistemas operativos. Existen diferentes variedades, entre ellos las distintas distribuciones de GNU/Linux, si bien el núcleo es el mimo, lo que ofrecen los diferentes desarrollos son los paquetes de software que vienen con el sistema operativo. Gran cantidad de programadores colaboran con su trabajo para producir más y mejores aplicaciones. Se utiliza frecuentemente la expresión “Software Libre” para denominar a los sistemas de código abierto, suele entenderse que sus aplicaciones son gratuitas.

Breve historia de GNU/Linux

En 1991, Linus Benedict Torvalds escribió el primer código de lo que hoy es el sistema Linux, a partir de ello invitó a la comunidad de programadores a seguir con el desarrollo. La respuesta de la comunidad se convirtió en un movimiento que puede cambiar el curso de la historia de la computación. Hoy en día se ha convertido en un sistema operativo de código abierto, libre y gratuito, enriquecido por el trabajo colaborativo de miles de participantes del proyecto, que amenaza la hegemonía de Windows. Si bien el núcleo del sistema operativo es el mismo, existen algunas variantes en las aplicaciones que se ofrecen. Entre las distribuciones más conocidas se encuentran: Redhat, Debian, SusE, Mandrake. El pingüino Tux es la mascota de linux.

• De Aplicación: Se trata de los programas que utilizan los usuarios para trabajar con la computadora. Algunos de ellos solo corren en un sistema operativo determinado, mientras otros son multiplataforma. Encontramos a todos los programas estándar existentes en mercado, desde videojuegos hasta sistemas de contabilidad y gestión de empresas. Incluye programas que se ejecutan para realizar trabajos relacionados con áreas específicas. Para utilizarlos es necesario que exista un software de sistema que permita su ejecución. Algunas de las aplicaciones estándar más difundidas son:

• Procesadores de texto: se usan para crear, modificar e imprimir todo tipo de documentos, cuentan con posibilidades de edición, formato, inclusión de imágenes y gráficos, corrección ortográfica, configuración de páginas e impresión Ej: Ami Pro, Word Perfect, Microsoft Word, etc.
• Planilla de cálculo (electrónica): es una tabla compuesta por celdas que puede almacenar texto, números, fórmulas y funciones. Realiza cálculos en forma automática, permite la representación gráfica de los datos e impresión de la información. Ej: Excel, Quattro Pro, Lotus, Writer, etc.
• Gestor de Base de datos: maneja gran cantidad de datos de un archivo, organiza los registros y campos, facilidad de actualización , ordenamiento, elaboración de informes, aplicar filtros y ordenamientos, etc. Ej: Access, dBase, Fox Pro, Calc, etc.
• Graficadores: consiste en módulos o conjunto de varias aplicaciones con posibilidad para realizar gráficos, retocar fotografías, crear prestaciones, etc. En líneas generales se dividen entre los que trabajan con imágenes vectoriales y los que lo hacen con mapas de bits. Los primeros se centran más en el detalle de la imágen y suelen usarse en diseño gráfico, planos, esquemas, logotipos, tipografías, etc. Ej: Corel Draw, Windows Draw, etc. Los programas que trabajan con mapas de bits atienden en mayor medida el procesamiento de imágenes en cuanto a brillo, contraste, color, nitidez, etc. Suelen emplearse en el retoque de fotografías, ilustraciones, dibujos hechos a mano. En este grupo hay programas como Corel Photopaint y Adobe Photoshop, Gimp, Illustrator, Inkscape, Photoshop, etc.
• Gestor de comunicaciones: administra la transmisión de información entre computadoras a través de la red telefónica o redes de telecomunicación. Ej: Microsoft Mail, Outlook, Pegasus Mail, etc.

• A Medida o de programación:  Abarca los programas que sirven para crear nuevos programas usando un lenguaje de programación determinado. Son programas diseñados especialmente para cumplir con tareas no contempladas en las aplicaciones estándar, tales como la realización de facturas de ventas, el cálculo de trayectorias de satélites, simulaciones científicas, rutinas para la animación, programas específicos para el manejo de bancos y otras entidades financieras, etc. Además se utilizan para crear software de sistema y de aplicación. Este tipo de programas son realizados generalmente por profesionales que utilizan lenguajes de programación para indicar las instrucciones a la computadora.

• De Compresión: Son programas que reducen el espacio de almacenamiento (ocupan menos lugar en disco).

Ejemplos:

 PKZIP/PKunZIP de Phil Katz, ARJ, PAK, RAR con o sin pérdida de datos.

Jpeg (JPG) – GIF y BMP, para imágenes fijas.

AVI – Mpeg, para imágenes en movimiento.

Uso y Licencia

Al comprar un programa, lo que se está adquiriendo no es el programa en sí mismo, sino el derecho de uso que entrega el dueño, a través de una licencia. El programa puede copiarse o bajarse desde Internet, pero la utilización de un programa sin la autorización correspondiente, es un acto ilegal.

Las licencias que entrega el propietario puede ser para uso individual, o para un grupo de computadoras (empresas, instituciones, etc).

Software libre y Software propietario

La diferencia fundamental entre software libre y software propietario se refleja en los objetivos de quienes producen uno y otro.  En el primer caso existe un afán de mejorar las opciones pensando comunitariamente y es por eso que es de uso privilegiado en las universidades e instituciones sin fines de lucro.  En el segundo caso es el interés económico el motor de su desarrollo.

Software Portable

Una aplicación es portable cuando puede ser utilizada en cualquier computadora que posea un sistema operativo para la que fue programada sin necesidad de realizar una instalación previa.  Esto significa que no es necesaria la instalación de archivos adicionales en el sistema para su funcionamiento.

No todas las aplicaciones informáticas son portables.  Usualmente existe una versión normal de la aplicación (la versión instalable) y luego esta se modifica para crear su versión portable.

Revolución Tecnológica.

Desde tiempos remotos, el hombre se ha válido de los elementos más variados que le proporcionaba la naturaleza para sobrevivir y para vivir con los demás y ha puesto su mano de obra para mejorar su calidad de vida.
Así, primero descubrió el fuego, a partir de alguna erupción volcánica o viendo incendiarse un árbol luego de la caída de un rayo. Pasaron miles de años hasta que se dió cuenta que el fuego le podía servir para calentarse, iluminarse o alejar animales peligrosos. El uso del fuego y de la piedra introdujo grandes cambios tecnológicos en la historia de la humanidad , ya que marcó una mejora sustancial en la calidad de vida del hombre, sus costumbres y su vida cotidiana. Lo mismo sucedió con la agricultura y la escritura. Especialmente ésta última que trasformó profundamente la existencia humana.

PRIMERA REVOLUCION TECNOLOGICA

 La imprenta

Durante los siglos de la Edad Media, junto con la invención del papel, los chinos dieron los primeros pasos en el desarrollo de la imprenta. Buscaron un procedimiento que, en lugar de copiar los escritos a mano, les permitiera obtener muchas reproducciones iguales de un mismo original. La solución fue labrar los caracteres de una página en una plancha de madera. Después entintaban la plancha y aplanaban sobre ella hojas de papel.

Siglos más tarde, cada signo se labraba en un trozo separado de madera, que se combinaba con otros para formar expresiones. El sistema era más rápido, aunque la enorme cantidad de caracteres de la lengua china dificultaba las cosas. Los primeros libros, calendarios y noticias se imprimieron con estos procedimientos.

• Juan Gutenberg: ¿El inventor de la imprenta?

Numerosos han sido los estudios por determinar si fué el alemán Johannes Gutenberg efectivamente el inventor de la imprenta y de las letras móviles. Pero algunos estudios han determinado  que los babilonios, en la Antigüedad conocieron la impresión con sellos de arcilla y que los chinos, alrededor del año 1041, también imprimieron con ese tipo de letras. Más aún, en la Edad Media se hicieron grabados de páginas enteras usando grabados de madera.

Sin embargo, podemos atribuir a Gutenberg la utilización de tipos móviles de metal no usados anteriormente, pero no se sabe bien quien fue el primero en implementarlas. Lo que se sabe con certeza es que Gutenberg construyó, entre 1436 y 1450, un aparato que logró fundir satisfactoriamente las letras metálicas que usó en sus primeros libros, con las cuales imprimió su famosa Biblia en 1455.

Mucho tiempo antes que él, los chinos habían desarrollado las técnicas de la impresión y de la fabricación de papel. Los orfebres ya sabían fabricar buriles y los viñateros de Renania ya utilizaban prensas con tornillo en sus vendimias. Pero todavía nadie había reunido estos distintos inventos. El ingenio del impresor alemán lo llevó a desarrollar un artefacto mecánico verdaderamente eficaz para la reproducción de los textos escritos. Así se puede considerar como el verdadero padre del libro moderno.

A pesar de la simpleza de la imprenta, significó para Gutenberg invertir casi su vida entera en el perfeccionamiento de ella. Logró revolucionar la vida cultural, política, social e incluso religiosa de una buena parte de la humanidad.

  
    SEGUNDA REVOLUCION TECNOLOGICA

• El Telégrafo
  

Los primeros equipos eléctricos para transmisión telegráfica fueron inventados por el norteamericano Samuel F. B. Morse en 1837. El código básico, llamado código Morse, transmitía mensajes mediante impulsos eléctricos que circulaban por un único cable. El aparato de Morse, que emitió el primer telegrama público en 1844, tenía forma de conmutador eléctrico. Mediante la presión de los dedos, permitía el paso de la corriente durante un lapso determinado y a continuación la anulaba. El receptor Morse original disponía de un puntero controlado electromagnéticamente que dibujaba trazos en una cinta de papel que giraba sobre un cilindro. Los trazos tenían una longitud dependiente de la duración de la corriente eléctrica que circulaba por los cables del electroimán y presentaban el aspecto de puntos y rayas.

En el transcurso de los experimentos con dicho instrumento, Morse descubrió que las señales sólo podían transmitirse correctamente a unos 32 km. Más allá las señales se hacían demasiado débiles como para poder registrarlas. Morse y sus colaboradores desarrollaron un aparato de relés que podía acoplarse a la línea telegráfica a unos 32 km de la estación emisora de señales a fin de repetirlas automáticamente y enviarlas a otros 32 km más allá. Algunos años después de que Morse hubiera desarrollado su equipo receptor y lo hubiera exhibido de forma satisfactoria, los operadores telegráficos descubrieron que resultaba posible diferenciar entre los puntos y las rayas por el simple sonido, cayendo en desuso el aparato de registro de Morse. Sin embargo, los demás principios básicos del sistema Morse siguieron utilizándose en los circuitos de telegrafía por hilo.

La evolución del telégrafo  fué  el teléfono

• El Teléfono

Históricamente la invención del teléfono se le ha atribuído al escocés-norteamericano Alexander Grahan Bell; no obstante, en junio de 2002, el Congreso de Estados Unidos reconoció que el teléfono fue concebido por un desconocido inmigrante italiano llamado Antonio Meucci ¿increíble verdad? 
Tal como lo han afirmado desde décadas los libros de texto en Italia, el inventor italiano Antonio Meucci es el verdadero inventor del teléfono.
Alrededor del año 1857 Antonio Meucci construyó un teléfono para conectar su oficina con su dormitorio, ubicado en el segundo piso, debido al reumatismo de su esposa. Sin embargo carecía del dinero suficiente para patentar su invento, por lo que lo presentó a una empresa que no le prestó atención, pero que, tampoco le devolvió los materiales. Al parecer, y esto no está probado, estos materiales cayeron en manos de Alexander Graham Bell, que se sirvió de ellos para desarrollar su teléfono y lo presentó como propio.
En 1876, tras haber descubierto que para transmitir voz humana sólo se podía utilizar una corriente continua, el inventor estadounidense de origen escocés Alexander Graham Bell construyó y patentó unas horas antes que su compatriota Elisha Gray el primer teléfono capaz de transmitir y recibir voz humana con toda su calidad y timbre. Tampoco se debe dejar de lado a Thomas Alva Edison, que introdujo notables mejoras en el sistema, entre las que se encuentra el micrófono de gránulos de carbón.

   TERCERA REVOLUCION TECNOLOGICA 

   

•  La fotografía

 El origen de la fotografía está ligado a los fenómenos ópticos y químicos, y surgió como un avance de la técnica.

 El fenómeno óptico sobre el que se basa la fotografía fue conocido por Arquímedes, y había sido descripto por Leonardo Da Vinci. Si en una habitación totalmente a oscuras, se realiza un agujerito por el que pasa la luz, en la pared opuesta se forma una imagen invertida de la escena exterior.

 Gerolamo Cardamo realizó en el siglo XVI el experimento con una caja con una pared de vidrio esmerilado en lugar de la habitación, y observó que la imagen era más nítida si se aumentaba la luz hacia los objetos. Juan Bautista Della Porta logró mejorar la visualización de la imagen introduciendo una lente en determinada posición en el agujero de la caja.. Recién en el siglo XIX se logró descubrir cómo fijar esa imagen que se reflejaba en la cámara oscura. Después de muchos experimentos, se reemplazó la pared de vidrio esmerilado por una hoja de papel impregnado en nitrato de plata, lo que constituyó una especie de primer negativo. Colaboraron en estos experimentos los descubrimientos sobre la sensibilidad de la luz del nitrato y el cloruro de plata,  que era ya conocida antes de que los científicos británicos Thomas Wedgwood y Humphry Davy comenzaran sus experimentos, a finales del siglo XVIII, para obtener imágenes fotográficas; pero estas fotos no eran permanentes, y al exponerlas a la luz se ennegrecían.

 Las primeras fotografías, llamadas heliografías, fueron hechas en 1827 por el físico francés Nicéphore Niépce. Unos años después el pintor francés Louis Jacques Mandé Daguerre realizó fotografías en planchas recubiertas con una capa sensible a la luz de yoduro de plata: el daguerrotipo. Ambos descubrieron que, haciendo pasar vapores de yodo sobre una placa de plata, se produce en esta última una capa de yoduro de plata que se ennegrece con la luz. Luego eran tratadas con vapores de mercurio que fijaban las imágenes. Pero se obtenía una imagen única en la plancha de plata por cada exposición.

 En 1861, el físico británico James Clerk Maxwell logró exitosamente la primera fotografía en color mediante el procedimiento aditivo de color.

 Pero la fijación de la imagen perdurable y resistente, flexible, liviana, se logró en 1869 con la invención del celuloide. Hacia fines del siglo XIX fueron fabricadas en escala comercial. La fotografía constituyó así el arte y la novedad de la burguesía de la época.

 El invento de la película en rollo marcó el final de la era fotográfica primitiva y el comienzo de una etapa durante la cual aparecieron miles de fotógrafos aficionados que se interesaron en el nuevo invento.

 En la primera década del siglo XX la fotografía comercial en blanco y negro fue creciendo rápidamente, y en 1907 se comenzaron a utilizar unas placas de cristal llamadas Autochromes Lumière en homenaje a sus creadores, los franceses Auguste y Louis Lumière. En esta época las fotografías en color se tomaban con cámaras de tres exposiciones.

 Después se comenzó a utilizar en la imprenta para la ilustración de textos y revistas. Y también llegó la proliferación de este arte, oficio y profesión, pues era requerido por personajes de la política, la cultura y la vida mundana, que valoraban en la fotografía la posibilidad de permanecer para la posteridad, reflejada su imagen lo más cercana a la realidad; y así perpetuarse en el recuerdo de sus descendientes.

 Y posteriormente, se abrió un nuevo campo comercial, el publicitario.

  Alrededor de 1925 se utilizaban polvos finos de magnesio para lograr luz artificial. Pulverizados sobre un soporte que se prendía con un detonador, producían un destello de luz brillante y una nube de humo cáustico. A partir de 1930, la lámpara de flash sustituyó al polvo de magnesio como fuente de luz. 

 Pocos años después se popularizó aún más vertiginosamente la fotografía como profesión, hobby o afición y se generalizó el uso de la película en color, con la aparición de la  Kodachrome en 1935 y de la  Agfacolor en 1936, con las que se conseguían trasparencias o diapositivas en color y en 1941 la película Kodacolor. En 1947, la cámara Polaroid Land, perfeccionada por Edwin Herbert Land logra obtener fotos reveladas casi instantáneamente. Y a partir de la década del ' 60 se perfecciona el color, la velocidad, y comenzaron a utilizarse productos que abarataron su uso (cinc, sulfuro de cadmio y óxido de titanio) con el empleo de la película Itek RS. Esta técnica logra los fotopolímeros.

 La fotografía se comienza a convertir en un arte, además de un excelente instrumento de documentación: es memoria y es visualización; es crónica, es reflejo de situaciones humanas y en ocasiones es poesía, luz y color, es mensaje expresivo e interpretativo.

 Debido a estos atributos de la fotografía, se pueden clasificar las producciones en: comerciales, publicitarias, artísticas, de documentación social, manipuladas o retocadas, retratos, naturaleza, etc.

 También el gran avance tecnológico del fin de siglo XX alcanzó e hizo evolucionar aún más esta invención, con la realización de imágenes digitales a partir de Cámaras Digitalizadoras para Computadoras, sin película y que envían directamente la fotografía a los ordenadores, a disquetes, a CD y a Internet, así como a todas sus aplicaciones derivadas.

•  La radio 

La radio surgió según antecedentes remotos a principios del siglo XIX, con la invención de la pila voltaica, inventada por Alessandro Volta, que hoy en día es un aparato muy común y usado en muchos aparatos electrónicos.
El primer aparato receptor de radio inventado fue la llamada “radio galena”, que consistía en una bobina (alambre de cobre barnizado que es enrollado en un trozo de ferrita)cuyo terminal primario está conectado a tierra y a una antena; el terminal secundario, está conectado a un condensador del tipo variable y a un diodo detector. Esta era la forma en que se podía recepcionar una onda de radio. La persona que hizo esta primera invención fue Guglielmo Marconi siendo el primero en transmitir señales inalámbricas a través del océano. Antes de dicho invento no existía forma alguna de comunicarse a grandes distancias si no existían hilos telegráficos para transportar las señales eléctricas. Su equipo desempeñó un papel esencial en el rescate de los supervivientes de las catástrofes marítimas, tales como el hundimiento del Titanic. Obtuvo el Premio Nobel de Física en 1909 por sus trabajos en la telegrafía inalámbrica. Este aparato no podía transportar ni palabras ni sonidos musicales.
No será hasta ya entrado el siglo XX cuando las aportaciones de A. Fleming y R.A Fessenden permitirán la transmisión de la voz humana. A partir de ese momento se iniciaría, de verdad, la radio que hoy conocemos.

Evolución de los receptores

Receptor Lafayette HA-700 de 1962, a válvulas termoiónicas
El diodo de galena inicial fue sustituido posteriormente por la válvula de vacío, componente electrónico basado en el Efecto Edison, esto es, la propiedad que tienen los metales en caliente de liberar electrones. Esta válvula, permitió conseguir una mejor sensibilidad.

La invención del transistor al final de la década de los 40, permitió la miniaturización de los receptores y su fácil portabilidad, al no depender de la conexión a la red eléctrica.

También las técnicas de recepción han evolucionado notablemente desde los inicios de la radio, empezando por la utilización de otros tipos de modulación distintos a la de amplitud, como la modulación de frecuencia, la Banda lateral única, la modulación digital, las diversas configuraciones de los receptores, la propia evolución de los componentes, desde la válvula termoiónica al transistor y luego al circuito integrado

 

La radio en internet
La Red ha supuesto un cambio significativo en el modo de trasmisión de este medio, y ha propiciado, incluso, el nacimiento de estaciones que emiten exclusivamente a través de ella (WorldWide Radio).No obstante, la presencia en Internet del medio radiofónico es bastante desigual. Así, por ejemplo, por lo que se refiere a las estaciones locales, son pocas las que disponen de página web y, si la tienen, a menudo se limitan a colgar en ellas datos sobre la estación en cuestión y su programación, informar al internauta acerca de la localidad desde donde emiten, la agenda cultural, actividades diversas....

Radio a la cartaLa capacidad de integración multimedia (audio, imagen, texto...) que caracteriza a Internet da a las estaciones radiofónicas la oportunidad de que puedan beneficiarse de las posibilidades del World Wide Web para crear archivos sonoros en los que guardar su programación. Así, el oyente podrá recuperar la emisión que no haya podido seguir en directo.

• La televisión

Los primeros intentos de transmitir imágenes a distancia se realizan mediante la electricidad y sistemas mecánicos. La electricidad ejercía como medio de unión entre los puntos y servía para realizar la captación y recepción de la imagen, los medios mecánicos efectuaban las tareas de movimientos para realizar los barridos y descomposición secuencial de la imagen a transmitir. Para 1884 aparecieron los primeros sistemas de transmisión, mapas escritos y fotografías llamados telefotos. En estos primeros aparatos se utilizaba la diferencia de resistencia para realizar la captación. El desarrollo de las células fotosensibles de selenio, en las que su resistividad varía según la cantidad de luz que incida en ellas, el sistema se perfeccionó hasta tal punto que en 1927 se estableció un servicio regular de transmisión de telefotografía entre Londres y Nueva York. Las ondas de radio pronto sustituyeron a los cables de cobre, aunque nunca llegaron a eliminarlos por completo, sobre todo en los servicios punto a punto.
El desarrollo de la telefotografía alcanzó su cumbre con los teleinscriptores, y su sistema de transmisión. Estos aparatos permitían recibir el periódico diario en casa del cliente, mediante la impresión del mismo que se hacia desde una emisora especializada.
Hasta la década de los años 80 del siglo XX se vinieron utilizando sistemas de telefoto para la transmisión de fotografías destinados a los medios de comunicación.
El movimiento en la imagen en la televisión

Cámaras

La imagen en movimiento es lo que caracteriza a la televisión. Los primeros desarrollos los realizaron los franceses Rionoux y Fournier en 1906. Estos desarrollaron una matriz de células fotosensibles que conectaban, al principio una a una, con otra matriz de lamparillas. A cada célula del emisor le correspondía una lamparilla en el receptor.
Pronto se sustituyeron los numerosos cables por un único par. Para ello se utilizó un sistema de conmutación que iba poniendo cada célula en cada instante en contacto con cada lámpara. El problema fue la sincronización de ambos conmutadores, así como la velocidad a la que debían de girar para lograr una imagen completa que fuera percibida por el ojo como tal.
La necesidad de enviar la información de la imagen en serie, es decir utilizando solamente una vía como en el caso de la matriz fotosensible, se aceptó rápidamente. En seguida se desarrollaron sistemas de exploración, también llamados de desintegración, de la imagen. Se desarrollaron sistemas mecánicos y eléctricos.

  

   CUARTA REVOLUCION TECNOLOGICA

   LA INFORMATICA
 El uso que se le ha dado a la PC (Personal Computer) es el de acelerar considerablemente y dar múltiples ventajas al proceso de escritura de las máquinas de escribir, creadas ya desde fines del siglo XIX. Pero muy rápidamente, el desarrollo de la tecnología informática revolucionó completamente todo el manejo de la información, creandose un sinnúmero de programas de uso tan variado como complejo y útil.

Por otra parte, con la aparición de las redes en la década del 60, la tecnología multimedial y la irrupción avasallante de Internet, los cambios son incontables.
Es algo definitivo, las computadoras está modificando día a día nuestra forma de vida. La nuevas tecnologías de la información y de as comuniciones avanzan muy vertiginosamente y van invadiendo casi todas las actividades del hombre actual. Existe un imperativo social que exige conocimientos de informática como capital cultural indispensable para la inserción laboral.